Il Voice over IP (Voce tramite protocollo Internet), acronimo VoIP, è una tecnologia che rende possibile le conversazioni telefoniche sfruttando una connessione Internet o un’altra rete dedicata che utilizza il protocollo IP, anziché passare attraverso la rete telefonica tradizionale (PSTN).
Questa applicazione consente di eliminare le relative centrali di commutazione e di economizzare sulla larghezza di banda occupata. Essa, infatti, utilizza una tecnologia di trasmissione a commutazione di pacchetto: i segnali di voce vengono convertiti in pacchetti di dati digitali, spediti nella rete Internet e assemblati a destinazione.
Il VoIP costituisce un’innovazione che non soltanto consente di avere servizi di telefonia gratuiti o a basso prezzo, ma soprattutto permette di sfruttare le potenzialità del network IP per offrire servizi integrati.
Attualmente esistono diversi sistemi di VoIP (su rete fissa):
– Telefono-a-telefono: i telefoni tradizionali sono connessi a una rete IP attraverso router che trasformano i segnali di voce.
– PC-a-PC: è il sistema più utilizzato sulla rete Internet pubblica. Gli utenti devono essere collegati on-line per avviare una connessione e avere software compatibili.
– Telefono-a-PC: i telefoni tradizionali sono connessi a una rete IP attraverso specifici gateway. Questo consente agli utenti con un telefono di chiamare utenti con un PC connessi a Internet.
